Desde los albores de la civilización, los seres humanos han participado en el ensayo universal de las plantas medicinales: hemos cultivado hierbas medicinales, refinado nuestra metodología de obtenerlas y consumirlas y construido los cimientos de lo que se convertiría en la medicina moderna.
La MTC combina acupuntura, moxibustión, masaje, movimiento y medicina natural. La acupuntura y la moxibustión fueron validadas recientemente mediante estudios clínicos por sus beneficios terapéuticos en pacientes con enfermedad de Crohn.
Con la demanda actual de tratamientos naturales para enfermedades crónicas, los investigadores se han embarcado en una investigación exhaustiva de remedios naturales a base de plantas para el manejo de la EII. Dichos remedios a base de plantas pueden ofrecer beneficios sustanciales a los pacientes con enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa.
Entre ellos destacan 5 como los mejores compuestos herbales para el manejo de la inflamación intestinal:
1. Boswellia serrata
Boswellia serrata es una hierba aromática con una historia fascinante. Su nombre nos resulta muy familiar: incienso. Durante más de 5.000 años, esta hierba amaderada y de dulce aroma fue tan apreciada como el oro y el marfil. Los antiguos utilizaban la resina de Boswellia para producir incienso, bálsamo, medicinas y, según los registros antiguos, sustancias psicoactivas.
Las propiedades medicinales de la Boswellia aparecen por primera vez en el año 1500 a.C., en el papiro de Ebers. Celso, del siglo II a.C., describe el incienso como tratamiento de heridas y posible antídoto contra la cicuta. Unos siglos más tarde, el Talmud de Babilonia habla de su administración a prisioneros condenados a muerte para adormecer sus sentidos «y que no sientan pena».
En el siglo XI d.C., la boswellia era ampliamente conocida por sus propiedades antiinflamatorias. Todavía se utiliza actualmente en la Medicina Tradicional China (MTC) y en la medicina Ayurvédica para tratar afecciones inflamatorias, como la enfermedad de Crohn. Según la MTC, la Boswellia trata el estancamiento de la sangre y puede beneficiar a los pacientes de Crohn que padecen dolor abdominal fijo y localizado, inflamación en una zona restringida y manifestaciones extraintestinales como la artritis.
La Boswellia ejerce una potente actividad antiinflamatoria y pro-apoptótica. Contiene dos compuestos activos: el acetato de incensol y su forma no acetilada, el incesol. Los dos compuestos inhiben la activación de NF-κB y la degradación de IκBα, que desempeñan un papel importante en la respuesta inmunitaria e inflamatoria.
Un estudio descubrió que la Boswellia es un tratamiento de apoyo útil para la EII. lo cual fue confirmado por otro estudio en el que 20 pacientes con colitis crónica fueron tratados con resina de goma de Boswellia. 18 de los participantes mostraron mejoría, y 14 entraron en remisión completa.
Una revisión posterior de ensayos sobre remedios herbales para la EC y la CU encontró que la Boswellia era tan eficaz como la mesalazina.
2. Andrographis Paniculata / TMC: chuan xin lian
Andrographis paniculata es un elemento básico de la MTC y ayurvédica. Conocida como la «equinácea india», esta hierba amarga es un refuerzo inmunológico natural repleto de compuestos que tienen propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antiinflamatorias y antivirales. En forma de zumo de las hojas, se considera una alternativa, es decir, una planta que restablece gradualmente las funciones saludables del organismo.
Este versátil remedio herbal se ha utilizado tradicionalmente para una amplia gama de dolencias, desde resfriados y gripes hasta afecciones gastrointestinales y disentería. En la actualidad, tanto los médicos ayurvédicos como los de la MTC, la utilizan para tratar la colitis, aliviar el malestar estomacal y reducir los espasmos estomacales, lo cual ha despertado no poco interés en la comunidad científica.
Un estudio probó el extracto de Andrographis para la colitis ulcerosa de leve a moderada. De los 120 pacientes incluidos, el 76% experimentó remisión, remisión parcial o mejoría de los síntomas. Los investigadores concluyeron que Andrographis puede considerarse un tratamiento alternativo la CU, con una eficacia similar a la de la mesalazina.
Otro estudio multicéntrico realizado en 2013 trató con extracto de Adrophraphis a pacientes con CU que no respondían al tratamiento con mesalazina. El ensayo demostró que Andrographis es más eficaz que placebo en la curación de la mucosa en la CU activa de leve a moderada.
Y, en una revisión sistemática de 21 ensayos sobre hierbas medicinales para la EII, se observó que Andrographis era superior al placebo en la inducción de la remisión o la respuesta.
3. Berberina
La berberina es realmente el patrón de oro de los remedios herbales en este momento, acaparando la atención como un potencial antibiótico natural para proteger contra enfermedades que han desarrollado resistencia a los antibióticos farmacéuticos.
Este alcaloide natural se extrae de las raíces y tallos de la Coptis trifolia coptis chinesis, Hydrastis canadensis o la raíz amarilla, todas ellas de la familia de los ranúnculos.
Las propiedades medicinales de la berberina fueron descritas por primera vez en China hace unos 5000 años, como agente antibacteriano. Desde entonces ha constituido un elemento básico de la MTC, el ayurveda y la medicina nativa americana, utilizado para combatir infecciones, inflamaciones y fiebres. En la medicina china, la berberina es beneficiosa para el síndrome del calor húmedo, caracterizado por mucosidad y disentería.
La berberina puede ser especialmente beneficiosa para los pacientes con Crohn y Colitis, ya que ayuda a curar y a mantener la función de la barrera intestinal. Los estudios también han confirmado que la berberina posee potentes propiedades antiinflamatorias con capacidad para inhibir las citoquinas proinflamatorias y aumentar la concentración de citoquinas antiinflamatorias.
La berberina también podría ayudar a los pacientes con EII por su efecto sobre el microbioma intestinal, ya que ejerce una acción antibacteriana que parece eliminar las bacterias nocivas del intestino y, al mismo tiempo potenciar el crecimiento de las bacterias “buenas”. Al equilibrar el microbioma y reforzar la barrera intestinal, la berberina parece ser un remedio herbal útil para la inflamación intestinal.
La ashwagandha (Withania somnifera) es un arbusto anual de hoja perenne de la familia de las solanáceas. El nombre proviene de la expresión sánscrita «olor a caballo», que indica no sólo el olor característico de la planta, sino también los efectos medicinales que se cree que tiene la planta: conferir la fuerza y vitalidad de un caballo.
La ashwagandha ha sido el tratamiento ayurvédico favorito durante miles de años, utilizado para aliviar el dolor, la inflamación, el insomnio, y para mejorar la nutrición. Hoy en día, se utiliza comúnmente para tratar el síndrome del intestino irritable (SII) y las hemorragias gastrointestinales. La medicina tradicional china también utiliza la Ashwagandha para tratar el estrés, la alteración cardiaca, el estancamiento hepático y para tonificar la «sangre y la esencia».
Esta hierba es un adaptógeno, lo que significa que aumenta la resistencia natural del organismo al estrés. Comúnmente utilizada para aliviar el estrés, los pacientes con EII pueden beneficiarse enormemente de ella, ya que el estrés suele desencadenar los brotes.
También se sabe que la ashwagandha alivia la fatiga y la depresión, lo que puede reconfortar a los pacientes.
Los investigadores creen que la ashwagandha activa los receptores GABA en el cerebro para ayudar a calmar el sistema nervioso. y muchos estudios demuestran que reduce los niveles de cortisol en seres humanos con ansiedad o TAG.
Pero aparte de los potentes efectos ansiolíticos (contra la ansiedad) y antidepresivos de la Ashwagandha, también posee propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antibacterianas que pueden ser especialmente beneficiosas para los pacientes con EII. De hecho, los investigadores consideran que las potentes actividades antiinflamatorias de la ashwagandha pueden prevenir enfermedades crónicas, ya que la inflamación a largo plazo está detrás de la enfermedad coronaria, el cáncer, la artritis y la enfermedad intestinal.
5. Curcumina
La curcumina es quizás uno de los compuestos herbales más interesantes en cuanto a su potencial para inducir y mantener la remisión a largo plazo de la EII.
El compuesto es un extracto de cúrcuma (Jiang Huang), comúnmente conocida por su precioso pigmento amarillo para los tintes. En la MTC, la curcumina se utiliza desde hace tiempo para «vigorizar la sangre» y estimular el flujo de qi (o flujo sanguíneo). Mejora la circulación y se ha utilizado para tratar el dolor agudo causado por el estancamiento de la sangre.
Pero son sus potentes cualidades antioxidantes y antiinflamatorias las que han dado lugar a una serie de investigaciones sobre sus posibles beneficios para las personas que padecen Crohn o colitis. La curcumina es especialmente beneficiosa para la inflamación intestinal debido a su amplia gama de mecanismos antiinflamatorios, mientras que el tratamiento farmacéutico de la EII sólo ejerce una acción antiinflamatoria selectiva.
Esta es una pregunta que los pacientes hacen muchas veces, y con razón. La razón por la que es un tema candente es la frustración que sienten los pacientes con EII cuando escuchan una y otra vez de su médico que su enfermedad es crónica y que tienen que tomar su medicación para el resto de su vida.
Qing Dai (QD), o índigo, es una fórmula medicinal a base de plantas extraída de cepas específicas de la planta Isatis. Este remedio se ha utilizado a lo largo de la historia para tratar afecciones inflamatorias y sigue utilizándose ampliamente en la medicina ayurvédica y la medicina tradicional china (MTC), especialmente para enfermedades gastrointestinales como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
Existe un interés creciente por la medicina complementaria y alternativa (MCA) para la enfermedad inflamatoria intestinal por parte de pacientes e investigadores clínicos, y con razón.
Padecer una enfermedad inflamatoria intestinal como la colitis ulcerosa no tiene por qué ser un impedimento para viajar. Quizás algunos pacientes puedan pensar que al realizar desplazamientos de este tipo tengan que asumir más riesgos de los necesarios, pero nada más lejos de la realidad.
Los suplementos de cúrcuma son de los más populares en el mercado. Desde píldoras a tinturas y productos de belleza a cremas tópicas, la cúrcuma y las fórmulas de cúrcuma/curcumina están por todas partes; y existe una amplia investigación y gran número de publicaciones respaldando su uso.
Ver sufrir a un hijo por una enfermedad crónica poder ser desolador pero con las herramientas y la información adecuadas, puedes ayudarle a llevar una vida normal y plena.
La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad inflamatoria intestinal (EII) crónica del intestino grueso (recto y colon) que provoca síntomas digestivos y extraintestinales.
Aunque se diagnostica sobre todo en la edad adulta temprana, la CU es cada vez más frecuente en adolescentes y niños. Es importante saber que, aunque un diagnóstico precoz conlleva retos importantes, su hijo puede llevar una vida normal y sana.
Todos los sistemas del cuerpo humano están estrechamente unidos a través de la super-autopista biológica del eje intestino-cerebro. La comunicación bidireccional entre el sistema nervioso y las funciones intestinales interactúa con nuestros centros emocionales y cognitivos, según la influencia de nuestra microbiota intestinal.
Los tratamientos de primera línea para la colitis ulcerosa (CU) suelen consistir en medicamentos con ácido 5-aminosalisílico (5-ASA). Sin embargo, aproximadamente el 50% de los pacientes no responden a los 5-ASA, por lo que pasan a recibir medicamentos inmunosupresores o tratamientos biológicos como anti-TNF. Pero incluso éstos presentan una eficacia limitada y están asociados a multitud de efectos adversos.
A medida que la occidentalización se extiende por el mundo, también lo hace la EII. Los países recientemente industrializados se enfrentan a un rápido aumento de casos de enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa. En cuanto a occidente, las cifras apenas se han estabilizado. Sencillamente, incluso con la mejor asistencia sanitaria que puede ofrecer la medicina moderna, los pacientes no están logrando la remisión a largo plazo.
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